성인 ADHD는 주의력 결핍과 충동성을 특징으로 하는 신경발달질환이며, 과다행동은 나이가 들면서 감소합니다.
그러나 주의력 결핍과 충동성은 계속되어 상당한 문제를 야기할 수 있습니다.
소아시기에 ADHD를 겪은 경우 60%가 성인까지 증상이 지속됩니다. 성인 ADHD의 유병률은 국내에서 정확하게 조사되지 않았지만 약 2.5%~4.4%로 추정됩니다.
치료를 받지 않으면 교육, 직업, 대인관계, 감정조절, 이상행동 등에 문제가 생길 수 있으며, 우울증, 불안장애, 물질사용장애 등 다른 정신질환과 공존할 가능성이 높습니다.
따라서 대부분의 성인 ADHD 환자는 정신건강의학과에서 치료를 받습니다.
성인 ADHD 원인
ADHD의 원인은 다양한 요인에 의해 복잡하게 작용합니다. 주요 원인 요인은 다음과 같습니다:
- 유전적 요인: ADHD는 높은 유전성을 갖고 있습니다. 부모 중 하나 이상이 같은 질환을 갖고 있는 경우 자녀가 ADHD를 갖고 있을 확률은 57%에 이를 정도로 높습니다. 그러나 아직까지 특정 유전자가 확실히 밝혀진 것은 아닙니다.
- 신경화학적 요인: ADHD의 원인 중 하나로 도파민(dopamine)과 노에피네프린(norepinephrine)과 같은 신경전달물질의 이상이 관련됩니다. 뇌 부위 중 전전두엽과 청반핵은 집중과 충동을 조절하는 데 중요한 역할을 합니다.
- 신경해부학적 요인: 연구결과는 다양하며, 여러 뇌 영역에서 이상이 ADHD의 원인으로 추정됩니다. 다만, 정확한 뇌 부위는 아직까지 명확하게 정해지지 않았습니다.
- 신경생리학적 요인: ADHD와 관련하여 뇌파와의 이상과의 연관성을 연구하고 있으며, 뇌의 성숙과 관련된 요인 중 하나로 생각됩니다.
- 정신사회적 요인: 학대나 방임과 같은 심각한 정신사회적 스트레스는 주의산만이나 충동성과 연관이 있을 수 있습니다. 이러한 요인은 ADHD의 발병에 영향을 미칠 수 있습니다.
성인 ADHD 자가진단 18가지 방법
성인 ADHD 치료방법
성인 ADHD는 적절한 치료를 통해 호전될 수 있는 질병입니다.
- 약물치료: 성인 ADHD의 주요 약물 치료로는 중추신경계자극제인 메틸페니데이트(methylphenidate) 계열의 약물이 흔히 사용됩니다. 또한 아토모텍신(atomoxetine)과 같은 다른 치료약도 있습니다. 이러한 약물은 뇌의 신경전달물질을 안정시켜 주의력과 충동성을 개선하고 증상을 완화하는 데 도움을 줍니다.
- 인지행동치료: 성인 환자의 경우, 오랜 기간 증상을 견뎌내며 역기능적인 사고방식과 부적절한 행동 패턴을 개발할 수 있습니다. 인지행동치료는 이러한 문제를 개선하는 데 도움이 됩니다. 환자는 자신의 문제를 인식하고 통제하며, 문제가 되는 사고와 행동을 수정하는 방법을 배웁니다. 이 과정을 통해 사회기술과 인지능력을 향상시키고 다양한 문제를 해결하는 데 도움이 됩니다.
성인 ADHD 환자는 적응의 어려움과 함께 다양한 문제를 겪을 수 있습니다. 이를 개선하기 위해 약물치료와 인지행동치료를 결합하여 사용하는 것이 효과적일 수 있습니다. 치료를 통해 환자는 자신의 증상을 관리하고 더 나은 삶의 질을 찾을 수 있습니다.